Muito mais duráveis que as placas coletoras convencionais, pois não sofrem danos com as intempéries climáticas como geada e mudanças bruscas de temperatura, os tubos coletores a vácuo também oferecem enorme ganho na matriz energética solar de seu projeto, pois resgatam a energia solar e a transforma em calor mesmo em dias nublados, pois são capazes de gerar calor com a radiação indireta.
Os Tubos a Vácuo são oferecidos em duas categorias: alta pressão e baixa pressão.
Tubos a Vácuo de Baixa Pressão
Este sistema igualmente substituiu as placas coletoras convencionais com as vantagens da durabilidade e maior eficiência na transformação energética. A diferença básica de um tubo coletor a vácuo de alta pressão para um tubo de baixa pressão é que neste caso, a água circulará no interior do tubo, aproveitando as propriedades isolantes do vácuo para preservar o calor gerado, a exemplo do que acontece em uma garrafa térmica convencional.
Neste sistema o calor não é perdido para o meio circundante. Como exemplo das propriedades isolantes nos tubos de vácuo, quando o interior do tubo apresentar temperatura de 150C , o tubo exterior estará a uma temperatura de cerca de 25ºC, esta é a grande vantagem em relação ao outro tipo de coletores solar. Enquanto coletores com esta tecnologia desempenham bem mesmo em temperaturas exteriores baixas, os outros vão perdendo a energia armazenada para o meio que o cerca muito rapidamente.
Tubos a Vácuo de Alta Pressão
Esta é a tecnologia mais avançada e de melhor rendimento disponível no mercado mundial. Neste sistema, a água não circula dentro dos tubos, sendo que estes destinam-se somente a coletar eficientemente a radiação solar e transferi-la em forma de calor para o meio líquido.
O tubo de vácuo é formado por dois tubos de vidro concêntricos de boro-silicato, material conhecido pela sua rigidez. O tubo externo transparente permite a livre passagem de luz com o mínimo de reflexo.
Não é somente o tubo de vidro e o meio vácuo que permitem a coleta eficiente da energia solar neste sistema. O tubo interno é também em boro-silicato e possui uma película seletiva (Al-N/Al) incrustada no vidro com alto poder absorvente de radiação solar com o mínimo de reflexo, evitando assim perdas da energia absorvida.